Hay personas que recurren a una prótesis dental para lucir una dentadura estéticamente perfecta.

Pero tener todas las piezas no asegura sólo una imagen atractiva, sino que es imprescindible para que procesos como la masticación, la fonación y la deglución se lleven a cabo correctamente. La dentadura postiza cumple además un objetivo profiláctico fundamental. Evita que se dañen los tejidos de la boca y las articulaciones que vinculan la mandíbula con el cráneo.

Si existe una carencia importante de piezas dentarias estas articulaciones pueden alterarse, produciendo, entre otras cosas, contracturas musculares, dolores de cuello y cabeza, zumbidos en los oídos, deformaciones faciales, etc. Existen diferentes tipos de prótesis: las removibles (aquellas que el paciente puede quitarse sin intervención del odontólogo) completas, o las parciales. Las prótesis completas reemplazan todos los elementos de la boca y son las que popularmente se conocen como “dentaduras postizas”. Las prótesis parciales sustituyen algunas piezas de la dentadura, sujetándose a los dientes naturales mediante una especie de ganchos metálicos llamados retenedores.

Independientemente del tipo de prótesis dental que se use, hay que tener en cuenta algunas recomendaciones médicas para acostumbrarse a ella y favorecer su función y vida útil.- Hay pacientes a los que les cuesta mucho adaptarse al uso de la prótesis, ya que es normal que cueste apreciar el gusto o la temperatura de los alimentos, sensación que se supera.- Comenzar a comer alimentos semilíquidos al principio y poco a poco pasar a los sólidos masticándolos lentamente. Acostumbrarse a comer despacio para una mejor digestión.- Si al comienzo hay dificultad para hablar, practicar leyendo en voz alta todos los días.- La limpieza de la prótesis es determinante para evitar infecciones severas, halitosis y mal sabor en la boca. La razón es que el acrílico con el que se realizan es un material poroso, que facilita la penetración y proliferación de bacterias y hongos bucales.

La mejor forma de higienizarlas es colocarlas en la mano y cepillarlas con agua y jabón de manos por todos los sectores; también hay que dar un masaje con los dedos en las encias asi como enjuagarse con un astringente Sin Alcohol.  La dentadura postiza puede quitarse durante la noche para que los tejidos de las encías tengan un período de descanso regular. Es necesario colocarla en una caja especial para guardar dentaduras, por favor no utilice vasos.  Cuando se realiza una mala higiene es común que se acumule sarro en la prótesis.

En este caso habrá que usar, bajo recomendación médica, productos especiales para limpiarla.- Debido a las modificaciones que con el tiempo sufren las encías y los huesos de la cara, hay que tener en cuenta que las prótesis removibles precisan controles y reajustes periódicos. De lo contrario se pueden producir roces que deriven en lesiones, entre ellas úlceras.- Nunca se debe concurrir directamente al mecánico dental para que realice la prótesis. Primero se debe acudir al odontólogo que, mediante los estudios necesarios, evaluará las condiciones de cada paciente y de esa manera determinar cuales son las características que debe cumplir la dentadura postiza.- Se debe concurrir al odontólogo con periodicidad para controlar la calidad de la prótesis, ya que con el uso y el paso del tiempo el material envejece y puede llegar a quebrarse.

Causas más frecuentes de halitosis

Si la respiración previamente normal se transforma en halitosis, las causas pueden ser:
- Bebidas o comidas consumidas (tales como: repollo, ajo, cebollas crudas, o café)
- Suplementos vitamínicos (especialmente en altas dosis)
- Higiene dental deficiente
- Prótesis dental
- Caries
- Tabaco
- Alcoholismo
- Infección en la garganta
- Sinusitis
- Infección pulmonar
- Gingivitis, gingivoestomatitis
- Piezas dentarias con abscesos
- Dientes impactados
- Presencia de un cuerpo extraño en la nariz (común en niños)
- Drogas (para aldehido, anestésicos por inhalación, insulina inyectable)
- Gingivitis úlceonecrotizante aguda
- Mucositis úlceronecrotizante aguda
- Falla renal aguda
- Obstrucción intestinal
- Bronquiectasia
- Falla renal crónica
- Diabetes
- Cáncer de esófago
- Carcinoma gástrico
- Encefalopatía hepática
- Cetoacidosis diabética
- Absceso pulmonar
- Rinitis atrófica
- Enfermedad periodontal
- Faringitis
- Divertículo de Zenker

Cómo afectan los alimentos el aire que se exhala

Ciertos alimentos, tales como el ajo y las cebollas, contribuyen al olor desagradable de la respiración. Una vez que el alimento se absorbe en la circulación sanguínea, se transfiere a los pulmones, donde se expele. El cepillado, la utilización de hilo dental y de colutorios enmascarará el olor sólo temporalmente. Los olores continúan hasta que el cuerpo elimina el alimento. Las dietas pueden desarrollar una respiración desagradable por comer con poca frecuencia.

Si no se cepillan los dientes correctamente y no se utiliza el hilo dental a diario, las partículas del alimento permanecen en la boca, acumulando bacterias, que pueden causar la mala respiración o mal aliento. El alimento que permanece entre los dientes, en la lengua y alrededor de las encías puede descomponerse, dejando un olor desagradable.

El mal aliento también puede ser causado por la boca seca (xerostomia)
Se produce cuando el flujo de la saliva disminuye. La saliva es necesaria para limpiar la boca y remover las partículas que pueden causar olor. La boca seca puede ser causada por varias medicaciones, por problemas en las glándulas salivales o por ser respirador bucal. En estos casos el odontólogo puede prescribir saliva artificial, o sugerir el consumo de caramelos sin azúcar y así aumentar el flujo salival.

El mal aliento puede ser el signo de un desorden médico: tal como una infección local en el tracto respiratorio, sinusitis crónica, el goteo postnasal, bronquitis crónica, diabetes, problemas gastrointestinales, del hígado o del riñón. Si el odontólogo determina que la boca se encuentra en condiciones de salud, el paciente debe ser derivado a su médico de cabecera o a un especialista para determinar la causa de la mala respiración o mal aliento.

Conclusiones

El hecho de programar las visitas dentales regulares para una limpieza profesional y chequeo es fundamental. Si el paciente refiere que tiene mal aliento en forma constante, se debería guardar un registro de los alimentos que come, y de las medicaciones que toma. Algunas medicaciones pueden desempeñar un papel fundamental en crear olores en la boca.

Se debería indagar si el paciente ha tenido alguna cirugía o enfermedad desde su última visita y realizar la interconsulta correspondiente si fuera necesario. También es importante reforzar la enseñanza de higiene y la indicación del uso de elementos interdentarios, del cepillo y la pasta dental adecuados, informándole al paciente que los enjuagues bucales tienen sólo un efecto cosmético (excepto los colutorios específicos que tienen efecto antimicrobiano, que deben ser recetados por el odontólogo con las indicaciones correspondientes y su uso debe estar controlado por el mismo